PÉPITO (André Favre)

L'infatigable Pepito figure du music-hall stéphanois. De son vrai nom André Favre, il est né à Mâcon le 31 mai 1886. Lors d'un récent dîner que lui offrait, à La Fontaine, son grand ami Jean Richard il m'avait, entre la poire et le fromage raconté avec en train sa vie d'artiste : ventriloque, prestidigitateur, clown musical. «Je me porte à merveille. Je digère tout, par cont ... re, je n'ai jamais pu avaler l'algèbre, c'est pour cela que j'ai loupé les Arts et Métiers et que je me suis retrouvé en 1914 contremaître dans une usine de Grenoble... ».
Dans cette ville, le jour de l'Armistice, il amuse la galerie à la Brasserie des Dauphines quand une dame l'appelle, lui donne 100 F et lui propose un contrat. C'est Mme Rancy ! Il accepte et se produit donc au cirque Rancy puis chez Médrano.
1939, la guerre, il travaille comme chef d'équipe tourneur à l'usine Vermorel de Ville franche sur-Saône. Mais, plutôt que de faire tourner ses adjoints, il organise avec eux dans les ateliers des luttes de chars romains. Entre deux tournois, il rencontre Jean Richard alors magasinier. Ensemble, ils fondent une troupe et parcourent les villages du Beaujolais. De là, datent la grande amitié et l'admiration que Jean Richard voue au doyen des magiciens stéphanois. Un doyen qui se porte bien. Le maire de Saint Etienne et ses conseillers municipaux en savent quelque chose. En effet, quand Michel Durafour remit au clown la médaille de la ville, il lui proposa aimablement, en égard à son âge, une chaise pour s'asseoir, Pépito répondit : « Monsieur le maire, moi les chaises je les saute ! ». Et il le fit.

Article de : François BOUCHUT

Commentaire de Claude Gilsons :
J'ai connu Pépito lorsque j'avais 5 ans, cela fait déjà une soixante d'années. il vivait dans une roulotte à la terrasse un quartier de Saint Étienne. Il a débuté la magie avant la guerre dans le théâtre forain de mon grand oncle 'l'Exelsior Théâtre". C'était un ami de la famille. Je possède quelques documents et même l'un de ses tableaux car il était également artiste peintre. je suis heureux que sa mémoire soit évoquée ici.

Commentaire de Roger Bonnard : Je crois bien que la loterie ou il se produisait était la loterie Excelsior